अमेरिका द्वारा ‘जबरन श्रम’ को लेकर भारत पर 12.5% टैरिफ लगाने का प्रस्ताव

नई दिल्ली — एक ऐसे कदम में जो वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं (सप्लाई चेन) को बड़े पैमाने पर बाधित कर सकता है और चल रही कूटनीतिक वार्ताओं को जटिल बना सकता है, अमेरिका ने 54 देशों से होने वाले आयात पर 12.5% का व्यापक टैरिफ (आयात शुल्क) लगाने का प्रस्ताव दिया है, जिससे भारत सीधे तौर पर इसके दायरे में आ गया है।

अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि (USTR) के कार्यालय के नेतृत्व में जारी इस आदेश में इन देशों पर आरोप लगाया गया है कि वे जबरन श्रम (फोर्स्ड लेबर) के जरिए तैयार की गई वस्तुओं के आयात पर प्रतिबंध लगाने और उसे प्रभावी ढंग से लागू करने में विफल रहे हैं। ये निष्कर्ष इस साल मार्च में अमेरिकी व्यापार अधिनियम 1974 की धारा 301 (Section 301) के तहत शुरू की गई एक व्यापक जांच से सामने आए हैं, जिसका उद्देश्य उन व्यापारिक साझेदारों को दंडित करना है जिन्हें अमेरिका अनुचित श्रम प्रथाओं में शामिल मानता है।

USTR की रिपोर्ट में कहा गया है, “इस जांच के नतीजे बताते हैं कि जबरन श्रम आयात निषेध को लागू करने और उसे प्रभावी बनाने में विफलता से जुड़े भारत के कानून, नीतियां और तौर-तरीके अनुचित हैं तथा ये अमेरिकी वाणिज्य (कॉमर्स) पर बोझ डालते हैं या उसे प्रतिबंधित करते हैं।”

एक सुनियोजित व्यापारिक हथियार?

व्यापार विश्लेषक और कानूनी विशेषज्ञ इस ताजा टैरिफ प्रस्ताव को वाशिंगटन (अमेरिकी सरकार) के एक रणनीतिक बदलाव के रूप में देख रहे हैं। इसी साल फरवरी में, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा लगाए गए जवाबी टैरिफ (reciprocal tariffs) के एक विवादास्पद फैसले को खारिज कर दिया था, जिसमें विशेष रूप से भारत को निशाना बनाते हुए लगाया गया 50% का भारी शुल्क भी शामिल था।

उन आक्रामक एकतरफा शुल्कों को असंवैधानिक घोषित किए जाने के बाद, धारा 301 की यह जांच वैश्विक बाजारों पर दबाव बनाने के लिए एक वैकल्पिक हथियार का काम कर रही है, जबकि तकनीकी रूप से इन जुर्मानों का आधार मानवाधिकारों और श्रम नियमों के पालन को बनाया गया है।

यह प्रस्तावित 12.5% शुल्क भारत को चीन, बांग्लादेश, वियतनाम, मलेशिया और थाईलैंड जैसे उसके सबसे बड़े मैन्युफैक्चरिंग (विनिर्माण) प्रतिस्पर्धियों के साथ एक ही उच्च जोखिम वाले टैरिफ ब्रैकेट (दायरे) में लाकर खड़ा करता है।

भारतीय निर्यातकों पर आर्थिक मार

हालांकि USTR का यह प्रस्ताव अभी अंतिम नहीं है, लेकिन भारतीय मैन्युफैक्चरिंग क्षेत्र पर इसका संभावित आर्थिक प्रभाव काफी गंभीर हो सकता है। इस योजना में एक छोटी सी राहत जरूर दी गई है: एक अलग “टेक्सटाइल मैकेनिज्म” (कपड़ा तंत्र) जिसके तहत परिधान (apparel) और कपड़ा उत्पादों की एक तय मात्रा को कम टैरिफ दर पर अमेरिका में प्रवेश की अनुमति दी जाएगी। बहरहाल, इसके व्यापक प्रभाव अभी भी बेहद चिंताजनक हैं।

ईवाई इंडिया (EY India) के ट्रेड पॉलिसी लीडर अग्नेस्वर सेन ने चेतावनी दी है कि भारत की निर्यात अर्थव्यवस्था पर इसके परिणाम बहुआयामी हो सकते हैं।

श्री सेन ने विस्तार से बताते हुए कहा, “निकट भविष्य में, कपड़ा, गारमेंट्स, कालीन, चमड़ा उत्पाद और पीतल के बर्तन (brassware) जैसे श्रम-प्रधान उद्योगों (labour-intensive industries) के निर्यातकों को धारा 301 के तहत कम से कम 10% अतिरिक्त शुल्क का सामना करना पड़ सकता है, जो उनके मौजूदा टैरिफ बोझ को और बढ़ा देगा।” उन्होंने भारत के लिए एक मजबूत बचाव पक्ष तैयार करने की आवश्यकता पर जोर देते हुए सरकार और उद्योग जगत के नेताओं से आग्रह किया कि वे “इन निष्कर्षों को चुनौती देने के लिए 6 जुलाई तक विस्तृत लिखित प्रतिवेदन (representations) जमा करें और 7 जुलाई की सार्वजनिक सुनवाई में सक्रिय रूप से भाग लें।”

दबाव में कूटनीति

USTR की इस घोषणा का समय बेहद संवेदनशील है। यह ऐसे समय में आई है जब अमेरिकी वार्ताकारों की एक टीम भारत में एक महत्वपूर्ण तीन दिवसीय राजनयिक यात्रा पर है, जो 4 जून को समाप्त हो रही है।

इस शिखर बैठक का प्राथमिक उद्देश्य व्यापार पर एक अंतरिम समझौते (Interim Agreement) की रूपरेखा को अंतिम रूप देना है—जो दोनों देशों द्वारा इस साल की शुरुआत में 2 फरवरी और 7 फरवरी को जारी बयानों में रेखांकित किए गए एक बहुत व्यापक द्विपक्षीय व्यापार समझौते (BTA) की दिशा में पहला कदम है।

भारत सरकार ने तत्काल जवाबी कार्रवाई करने के बजाय एक संतुलित और नपे-तुले राजनयिक रुख का विकल्प चुना है।

वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय ने बुधवार को एक बयान में कहा, “भारत धारा 301 की कार्यवाही के हिस्से के रूप में इस मामले पर अमेरिका के साथ लगातार बातचीत कर रहा है।” मंत्रालय ने दोहराया कि नई दिल्ली फ्रेमवर्क समझौते को सुरक्षित करने के लिए वाशिंगटन के साथ “समानांतर रूप से जुड़ी हुई है”, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जबरन श्रम से जुड़े टैरिफ का यह खतरा व्यापक आर्थिक साझेदारी को पटरी से न उतार दे।

आगे क्या होगा

इसके पहले कि ये टैरिफ आधिकारिक तौर पर लागू कर दिए जाएं, प्रभावित देशों के पास USTR के इन निष्कर्षों का विरोध करने के लिए समय तेजी से बीत रहा है:

• 22 जून: सार्वजनिक सुनवाइयों में भाग लेने के लिए देशों द्वारा अनुरोध जमा करने की अंतिम तिथि।
• 6 जुलाई: औपचारिक लिखित टिप्पणियां और अपना पक्ष/बचाव प्रस्तुत करने की अंतिम तिथि।
• 7 जुलाई: USTR सार्वजनिक सुनवाई शुरू करेगा।

चूंकि वाशिंगटन अमेरिकी श्रमिकों के लिए एक समान अवसर (level playing field) बनाने का प्रयास कर रहा है, नई दिल्ली को अब एक बेहद संकीर्ण राजनयिक संतुलन (diplomatic tightrope) बनाना होगा—अपनी आपूर्ति श्रृंखला की अखंडता की रक्षा करते हुए एक ऐतिहासिक द्विपक्षीय व्यापार समझौते को बचाना होगा।