पश्चिम एशिया संकट के बीच हवाई किराए को काबू में रखने के लिए सरकार ने पेश किया ₹10,000 करोड़ का ‘फ्यूल शील्ड’

नई दिल्ली — हवाई किराए को आसमान छूने से रोकने और विमानन कंपनियों (एयरलाइंस) को भारी नकदी संकट से बचाने के लिए केंद्रीय कैबिनेट ने एक बड़ा कदम उठाया है। सरकार ने वैश्विक तेल बाजारों में मची उथल-पुथल से भारत के विमानन क्षेत्र को सुरक्षित रखने के लिए ₹10,000 करोड़ के राहत पैकेज (लाइफलाइन) को मंजूरी दे दी है।

पश्चिम एशिया में बढ़ते संघर्ष के कारण अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जेट ईंधन (विमान ईंधन) की कीमतें रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई हैं। इससे उड़ानों के ठप होने और यात्रियों पर भारी वित्तीय बोझ पड़ने का खतरा पैदा हो गया था। इस संकट से निपटने के लिए सरकार ने बुधवार को सरकारी तेल विपणन कंपनियों (OMCs) को एकमुश्त बजटीय अग्रिम (एडवांस) देने की मंजूरी दी, जिसके तहत एक समर्पित ‘एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) प्राइस स्टेबलाइजेशन फंड’ (मूल्य स्थिरीकरण कोष) की स्थापना की गई है।

इस फैसले का उद्देश्य बिल्कुल साफ है: घरेलू और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों का संचालन करने वाली एयरलाइंस के परिचालन खर्च को स्थिर करना, यात्रियों को अचानक बढ़ने वाले किराए के झटके से बचाना और भू-राजनीतिक संकटों के प्रति बेहद संवेदनशील इस उद्योग को बड़ी राहत देना।

मुख्य वजह: कीमतों में 135% का भारी उछाल

इस बड़े सरकारी हस्तक्षेप के पीछे की मुख्य वजह अंतरराष्ट्रीय बाजार में जेट ईंधन की कीमतों में आया अप्रत्याशित उछाल है। मार्च से मई के बीच वैश्विक स्तर पर ATF की कीमतें लगभग ढाई गुना बढ़ गईं—यह ₹60.50 प्रति लीटर से सीधे ₹142 प्रति लीटर के स्तर पर पहुंच गईं।

एयरलाइंस के लिए ईंधन सबसे बड़ा वित्तीय पैमाना होता है। सामान्य परिस्थितियों में एयरलाइंस के कुल परिचालन खर्च में ATF की हिस्सेदारी लगभग 40% होती है। लेकिन मौजूदा पश्चिम एशिया संकट जैसी भारी उथल-पुथल के समय यह खर्च बढ़कर 60% तक पहुंच सकता है, जिससे कंपनियों का मुनाफा तेजी से घट जाता है।

इस बढ़ते दबाव का असर विमानन व्यवस्था पर दिखने भी लगा था। ईंधन के भारी-भरकम बिलों से परेशान होकर एयर इंडिया, उसकी किफायती सहायक कंपनी एयर इंडिया एक्सप्रेस और मार्केट लीडर इंडिगो जैसी प्रमुख एयरलाइंस ने इस जून से अपनी कुल मिलाकर 250 दैनिक घरेलू उड़ानों में कटौती कर दी थी। अगर सरकार दखल न देती, तो उड़ानों की संख्या कम होने से आम जनता के लिए हवाई टिकटों की कीमतें बेहद तेजी से बढ़ जातीं।

कैसे काम करेगा यह स्टेबलाइजेशन फंड (मूल्य स्थिरीकरण कोष)

इस संकट को रोकने के लिए सरकार ने घरेलू एयरलाइंस के लिए ATF की कीमतों को ₹75.6 प्रति लीटर पर सीमित (कैप) कर दिया है। 1 अप्रैल को हुई 9% की शुरुआती बढ़ोतरी के बाद से इस दर को फ्रीज रखा गया है। हालांकि, इस सीमा के कारण सरकारी तेल विपणन कंपनियों (OMCs) को भारी नुकसान उठाना पड़ रहा था। पेट्रोलियम मंत्रालय के अधिकारियों के अनुसार, घरेलू एयरलाइंस को बेचे जाने वाले प्रति लीटर ATF पर ओएमसी को ₹30 का घाटा (under-recovery) हो रहा था।

नए मंजूर किए गए ₹10,000 करोड़ के फंड का उद्देश्य इसी घाटे की भरपाई करना और एयरलाइंस को सुचारू रूप से चलाना है। इस राहत पैकेज का ब्लूप्रिंट इस प्रकार है:

• ब्याज मुक्त अग्रिम (Interest-Free Advances): यह बजटीय सहायता ओएमसी (OMCs) को ब्याज मुक्त अग्रिम के रूप में दी जाएगी, जिससे वे बिना किसी आपूर्ति बाधा के अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की बढ़ी हुई कीमतों के झटके को झेल सकें।
• ‘रिवॉल्विंग’ व्यवस्था (Revolving Mechanism): सरकार ने इस फंड को आत्मनिर्भर (self-sustaining) बनाने के लिए डिजाइन किया है। जैसे ही भू-राजनीतिक तनाव कम होगा और अंतरराष्ट्रीय ATF कीमतें तय मानक से नीचे आएंगी, अंतर की राशि ओएमसी से वसूल कर सरकारी खजाने में वापस जमा कर दी जाएगी।
• 3 साल का लॉक-इन पीरियड: यह व्यवस्था तेल कंपनियों और इसमें शामिल होने वाली एयरलाइंस के बीच एक समझौता ज्ञापन (MoU) के जरिए कानूनी रूप से बाध्यकारी होगी। महत्वपूर्ण बात यह है कि इस सुरक्षा कवच का लाभ उठाने वाली एयरलाइंस के लिए अगले तीन साल तक या सरकार द्वारा अग्रिम राशि पूरी तरह वसूल होने तक, केवल इन्हीं ओएमसी से जेट ईंधन खरीदना अनिवार्य होगा।

उपभोक्ताओं को राहत

केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने इस नीति के उपभोक्ता-केंद्रित होने पर जोर दिया। सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में उन्होंने कहा कि यह फंड “विमानन कंपनियों के परिचालन में आने वाली रुकावटों को रोकेगा और कई ऊर्जा उत्पादक देशों के बीच चल रहे भू-राजनीतिक संघर्ष के कारण होने वाली किराए में बढ़ोतरी से हवाई यात्रियों की रक्षा करेगा।”

तेल कंपनियों को वित्तीय सहायता देकर सरकार ने इस भू-राजनीतिक संकट (फोर्स मेज्योर) के दौरान बाजार के भरोसे किराया छोड़ने के बजाय खुद इस उतार-चढ़ाव का वित्तीय बोझ उठाने का फैसला किया है।

आम यात्रियों के लिए इस सरकारी दखल का सीधा मतलब यह है कि उनकी गर्मी और मानसून की यात्रा योजनाओं पर महंगे टिकटों की मार नहीं पड़ेगी। वहीं, भारतीय विमानन क्षेत्र के लिए यह कदम हाल के वर्षों के सबसे गंभीर ऊर्जा संकट से निपटने के लिए एक मजबूत सहारा (रनवे) प्रदान करता है।