नेपाल का लोकतंत्र निशाने पर: मुख्य न्यायाधीश के पद के लिए महासंग्राम
नेपाल के लोकतांत्रिक संस्थान वर्तमान में एक गतिरोध (high-stakes standoff) में फंसे हुए हैं। जो विवाद एक विधायी अध्यादेश से शुरू हुआ था, वह अब कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच एक पूर्ण संघर्ष में बदल गया है, जिसका केंद्र देश के इतिहास की सबसे विवादास्पद न्यायिक सिफारिशों में से एक है।
विवाद की जड़ मुख्य न्यायाधीश के पद के लिए कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश सपना प्रधान मल्ला को दरकिनार कर, वरिष्ठता में चौथे स्थान पर मौजूद कनिष्ठ न्यायाधीश मनोज शर्मा को चुनने का निर्णय।
70 साल पुरानी परंपरा का अंत
नेपाल में, हालांकि यह पत्थर की लकीर नहीं है, लेकिन पिछले सात दशकों से एक परंपरा चली आ रही है कि सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठतम न्यायाधीश ही मुख्य न्यायाधीश बनते हैं।
- परंपरा का टूटना: 7 मई को श्री शर्मा की सिफारिश करके, प्रधान मंत्री श्री शाह के नेतृत्व वाली संवैधानिक परिषद ने इस परंपरा को प्रभावी ढंग से तोड़ दिया है।
- सरकार का बचाव: ‘राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी’ (RSP) के नेतृत्व वाली सरकार का तर्क है कि यह वरिष्ठता के बजाय ‘योग्यता’ (meritocracy) की ओर एक बदलाव है।
- तर्क: सरकार का दावा है कि श्री शर्मा के पास मामलों के निपटान की दर सबसे अधिक है, जो न्यायिक बैकलॉग को कम करने के लिए वरिष्ठता की अनदेखी को उचित ठहराता है।
संवैधानिक परिषद अध्यादेश: एक रणनीतिक चाल
इस नियुक्ति का रास्ता 5 मई को साफ हुआ, जब राष्ट्रपति राम चंद्र पौडेल ने एक अध्यादेश जारी किया जिसने संवैधानिक परिषद के कामकाज के नियमों को बदल दिया:
- पुराना नियम: मुख्य न्यायाधीश की सिफारिश के लिए सदस्यों के बीच आम सहमति (consensus) अनिवार्य थी।
- नया नियम: अब सिफारिश केवल तीन सदस्यों की मंजूरी के साथ पारित हो सकती है, जिससे प्रधान मंत्री को निर्णय लेने में ऊपरी हाथ मिल गया है।
- विरोध: इस कदम का विपक्ष और नेशनल असेंबली के अध्यक्ष द्वारा कड़ा विरोध किया जा रहा है।
न्यायपालिका की तीखी प्रतिक्रिया
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश सपना प्रधान मल्ला ने इस फैसले के खिलाफ मोर्चा खोल दिया है। 9 मई (कानून दिवस) को उन्होंने एक दुर्लभ सार्वजनिक संबोधन में कार्यपालिका द्वारा “आज्ञाकारी न्यायपालिका” (compliant judiciary) बनाने के प्रयास की चेतावनी दी।
“भय या प्रभाव में न्याय संभव नहीं है, चाहे वह दो-तिहाई बहुमत वाली सरकार का डर हो या महाभियोग की धमकी।” — सपना प्रधान मल्ला, कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश
उन्होंने सरकार के “योग्यता” वाले तर्क को भी चुनौती दी और मामला निपटान डेटा को “गलत” करार दिया।
विशेषज्ञों की राय
- सुशीला कार्की (पूर्व मुख्य न्यायाधीश): उन्होंने इस कदम की आलोचना करते हुए इसे वरिष्ठता और लैंगिक प्रतिनिधित्व दोनों के लिए एक झटका बताया।
- नेपाल बार एसोसिएशन: चेतावनी दी कि इससे एक खतरनाक मिसाल कायम होगी और भविष्य में न्यायाधीश स्वतंत्रता के बजाय “सत्ता के केंद्र की ओर दौड़ेंगे”।
- बिपिन अधिकारी (संवैधानिक विशेषज्ञ): उन्होंने आगाह किया कि इस विवाद में कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश की सार्वजनिक भागीदारी उनकी निष्पक्षता की छवि के लिए जोखिम पैदा कर सकती है।
आगे क्या होगा?
चूंकि संसदीय सुनवाई समिति में आरएसपी (RSP) के पास सहज बहुमत है, इसलिए मनोज शर्मा की नियुक्ति लगभग अपरिहार्य लग रही है। यदि पुष्टि हो जाती है, तो वह 2032 तक नेपाल की न्यायपालिका का नेतृत्व करेंगे।